В XIX веке в Европе существовала традиция фотографировать умерших людей так, как будто они просто спали. Отсюда и происхождение суеверия - изначально с закрытыми глазами в виде спящих людей на фото запечатлевались покойники. Видимо, из упомянутого обычая вытекает и следующая версия того, почему нельзя фотографировать спящих. Согласно ей, сфотографированный спящим человек не будет долго жить. Наиболее популярной является версия о том, что душа спящего человека покидает тело. Если фотография спящего человека попадет в руки недобросовестному человеку, злому и завистливому, то горя не избежать.